química – ciência participada…

A química não foi semelhante à física ou a outras ciências no que concerne à sua história. Não se pode falar numa ‘revolução do tipo galilaica’, no caso da química. Pelo contrário, de forma muito contínua, a química vai-se instituindo enquanto ciência à medida que são tornados públicos os processos alquímicos e outras técnicas e procedimentos de misturas e produções. É desta popularidade, muito ligada ao quotidiano (aos metais e aos boticários, aos sabões e à cozinha…), de boleia com a imprensa e outros facilitadores de certa globalização, que a química se vai tecendo… Agrada-me participar numa ciência que nasceu tão participada…

entropia e tempo

A Segunda Lei da Termodinâmica, na sua interpretação simples e qualitativa, diz-nos que a entropia (medida de desordem dos sistemas) está sempre a aumentar. De alguma forma, esta lei dá-nos «a seta do tempo», o que é bem curioso, pois a ciência responde assim a uma pergunta que um filósofo tem grande dificuldade em encarar: “o que é o tempo?”. O tempo é então uma função que aumenta quando a entropia aumenta. Por outras palavras, hoje é hoje e não é ontem, porque há mais desordem no universo. E ontem era ontem e não hoje porque ontem havia mais ordem no universo…

bionanotecnologia

Desmontemos a palavra bionanotecnologia, que traduz um paradigma científico e tecnológico contemporâneo: «bio» é o prefixo de biologia e relaciona-se com as ciências da vida e, em particular, da vida humana. «Nano» é o prefixo de nanómetro (10exp(-9) do metro, isto é, 1 nanómetro = 0,000 000 001 m) — esta é a escala de alguma tecnologia contemporânea. «Nanotecnologia» significa manipulação da pequena escala, como nanotubos e nanochips. Manipular materiais e sistemas vivos a esta dimensão poderá revolucionar a ciência e particularmente a saúde. Não é difícil imaginar parte da medicina actual a ser substituída por uma engenharia baseada na bionanotecnologia. A visita de um doente com cancro a um engenheiro biomédico, no futuro, pode resultar na recomendação de um nanochip capaz de actuar especificamente ao nível de células malignas, evitando os efeitos secundários de uma quimioterapia. Artigos científicos contemporâneos, porém, já falam em nanomotores e nanorrobôs. A manipulação à escala nano parece florescer com boas possibilidades de sucesso. Seria ingénuo, contudo, pensar que o problema da saúde (ou o da morte) ficaria resolvido com a bionanotecnologia…

diamante e grafite

Sempre me fascinou a grafite (usada nos lápis de escrever) e o diamante. Para compreender melhor a dureza do diamante, a química ajuda: as fortes ligações entre os átomos de carbono, numa malha tridimensional coesa, justificam a rigidez deste material. Por isso, o diamante corta tudo ou quase tudo. Já a grafite, mais quebradiça, é constituída por camadas de átomos de carbono fracamente ligadas entre si, deslizando umas sobre as outras. O fascinante destes dois materiais, grafite e diamante, é que são ambos constituídos por carbono e só carbono. As mesmas unidades estruturais, arrumadas diferentemente, dão origem a materiais tão diferentes…

alquimia na China

A procura de eternidade é mesmo muito antiga. No século VIII antes de cristo, na China Antiga, a procura do ouro tinha esse fito do metal inalterável, da materialização do eterno. Muitos elixires (enxofre, arsénio e mercúrio), já nessa altura, inspiraram feiticeiros. Esse agarrar na palma da mão a imortalidade pode ter custado a vida (por envenenamento) a inúmeros imperadores… Já naquele tempo, agarrar (deuses ou dinheiros) viria a ser uma perdição…

ciência, mecanismos e significados

A tradição da ciência é focar-se no mecanismo e esquecer o sentido e o significado. Também por este facto, a ciência pode humildemente incorporar as suas próprias limitações.

ureia, química e vida

De todas as sínteses químicas há uma que merece especial atenção: a síntese da ureia. Em 1828 consegue-se o primeiro ensaio de produção artificial daquilo que sabemos hoje ser dinitrometanal. Como componente do mundo vivo, e dos fluidos humanos, em particular, a química, já aprendiz de criadora dos objetos que estuda, passa o rubicão da síntese da natureza. De lá para cá, a par das ciências biológicas e físicas, tem sido um processo e uma aventura fascinantes. Não sem melindres e perigos. Este ‘mexer na vida’ tem tanto de ousado e belo quanto de titubeante. A mim, enquanto pequeno e insignificante protagonista da química, apesar dos limites que implica, liberta-me a metafísica de um certo sentido sagrado da vida… Por isso, tudo que a química fizer, será para promover e dignificar a vida, nunca o seu contrário…

dose certa

Na dose certa

Procuro a

minha dose.

Quanto dou?

Que espaço ocupo?

Que tempo tomo?

Às vezes, estou demais,

quase veneno.

Encho com excessivas

palavras.

Melhor fora ser

silencioso solvente.

Outras vezes

devia ser mais presente.

Mais soluto.

Mais concentrado.

Sou micro-escala

quando deveria

gritar ao mundo

uma qualquer injustiça.

Meu sonho?

Ser tónico, não tóxico.

Procuro a

minha dose,

a dose certa…

2011

plásticos…

Há contas por fazer sobre o balanço relativo do uso (e abuso) do plástico e do papel. Custa-me a elaborar que o papel é mais inócuo para o ambiente do que o plástico. O problema essencial, penso, não está em ser plástico ou papel. Está no sentido ético que determina comportamentos. É doloroso ver estômagos de animais marinhos cheios de plásticos ou vestígios nas bordas dos rios de uma espécie de sedimentos plásticos. Mas o problema não está no plástico, está em quem não o reciclou…

gás e espírito…

A palavra gás pode ter origem em ‘geest’ que, em holandês significa espírito. Terá sido Van Helmont que batizou esse ‘espírito’ como ‘gás silvestre’, afinal o que se liberta quando uma substância natural perde a forma por combustão. Seria o nosso atual dióxido de carbono. Estas histórias são curiosas e o que acho simplista e metodologicamente uma grande salgalhada é deduzir coisas como: agora que, graças à ciência, sabemos que é dióxido de carbono, então não há espírito…